La sécurité, de la ceinture à la structure

Certaines inventions deviennent tellement évidentes que nous n’y pensons presque plus. La ceinture de sécurité à trois points en fait partie. Monter à bord, passer la ceinture par-dessus l’épaule, la boucler: un geste de quelques secondes qui sauve des vies depuis des décennies.

En 1959, Volvo Cars introduisait la ceinture de sécurité à trois points développée par l’ingénieur Nils Bohlin. Mais la décision prise ensuite fut au moins aussi remarquable que l’invention elle-même: Volvo mit gratuitement le brevet à la disposition des autres constructeurs automobiles. La sécurité ne devait pas être l’apanage d’une seule marque, mais protéger le plus grand nombre de personnes possible. Près de 70 ans plus tard, avec la nouvelle EX60, Volvo pose à nouveau une question en apparence toute simple: une ceinture de sécurité peut-elle offrir une protection encore meilleure lorsqu’elle sait qui elle protège?

La sécurité devient personnelle

Nous sommes tous différents. Taille, poids, morphologie, position assise: aucun corps n’est identique. Pourtant, les ceintures de sécurité conventionnelles fonctionnent encore largement selon le même principe. C’est pourquoi la nouvelle Volvo EX60 entièrement électrique inaugure la ceinture de sécurité multi-adaptative. Le système exploite les informations provenant de différents capteurs et adapte en quelques millisecondes son niveau de protection à la personne et à la situation de conduite. La ceinture peut ainsi tenir compte, par exemple, de la position de la personne et des forces susceptibles de s’exercer en cas de collision.

L’idée qui sous-tend cette technologie est typiquement Volvo: la sécurité doit s’adapter à l’être humain, et non l’inverse. Mais la ceinture de sécurité ne travaille pas seule. Capteurs, logiciels, systèmes de retenue et structure du véhicule sont de plus en plus pensés comme un ensemble. La sécurité automobile moderne commence ainsi bien avant qu’un accident ne se produise.

Une technologie suisse sous la carrosserie

Mais avec la nouvelle Volvo EX60, la sécurité va encore plus loin. Cette approche se retrouve jusque dans sa conception: pour la première fois, Volvo utilise la troisième génération de sa technologie de Megacasting. De nombreux composants individuels de la carrosserie sont ainsi remplacés par une grande pièce en aluminium moulée d’un seul tenant. Cette nouvelle méthode de construction constitue un élément important de la structure du véhicule et contribue ainsi à la protection des occupants. Parallèlement, le Megacasting réduit le nombre de pièces, simplifie la production, économise des matériaux et diminue le poids. Un avantage particulièrement important pour une voiture électrique: moins de poids contribue à une meilleure efficacité énergétique.

Et c’est ici qu’un peu de Suisse se retrouve dans la Volvo EX60. La technologie de Megacasting utilisée à cet effet dans l’usine Volvo de Torslanda provient de Bühler Group, à Uzwil. Le savoir-faire suisse contribue ainsi à façonner la manière dont est produite la prochaine génération de véhicules électriques.

Moins peut être plus

À première vue, une ceinture de sécurité et une imposante pièce en aluminium moulée d’un seul tenant semblent avoir peu de choses en commun. Dans la EX60, elles suivent pourtant le même principe: mettre une conception intelligente au service d’une sécurité accrue pour chaque conductrice et chaque conducteur.

Près de 70 ans séparent la ceinture de sécurité à trois points de Nils Bohlin de la nouvelle Volvo EX60. Les technologies pourraient difficilement être plus différentes. Pourtant, la question qui les sous-tend est étonnamment similaire: comment concevoir une voiture qui protège encore mieux les personnes tout en utilisant les ressources de manière plus responsable?

Dans la EX60, la réponse ne réside pas dans une seule innovation. Elle commence avec l’aluminium moulé, se poursuit avec les capteurs et les logiciels – et s’achève avec ce clic familier qui marque le début de chaque trajet.