Benjamin Mühlemann (47 ans) peut se prévaloir d'un parcours politique impressionnant : en 2014, à l'âge de 35 ans, il a été élu au Conseil d'État de Glaris ; en 2022, il est devenu Landammann, et à peine un an plus tard, il a été élu au Conseil des États. Il y siège au sein de la Commission de la science, de l'éducation et de la culture (CSEC-E). Depuis 2025, il est également coprésident du PLR Suisse.
À l’origine, il a étudié le journalisme et la communication à la ZHAW et a travaillé comme journaliste au quotidien Südostschweiz, ainsi que dans la communication d’entreprise chez Axpo et au sein de l’association Suissetec, spécialisée dans la technique du bâtiment. En plus de son mandat au sein de HES SUISSE, M. Mühlemann siège notamment au conseil des hautes écoles de la Haute école spécialisée OST et préside l’association Ospita, qui défend les intérêts des hôpitaux privés.
En mars, il a succédé à son prédécesseur, Andri Silberschmidt, au poste de président de HES SUISSE. Il prend ses fonctions à un moment de transition au sein de l’organisation faîtière. Le directeur général Toni Schmid prendra sa retraite et cédera en septembre la direction opérationnelle du secrétariat à Sabine Östlund.
Après quelques semaines d’adaptation, le moment est venu de « prendre le pouls » de notre président et de lui demander où il voit les atouts de l’association et comment il compte l’orienter pour les années à venir.
Depuis mars, tu es président de notre fédération, qui compte plus de 40 organisations membres très diverses et un total de plus de 80 000 membres individuels. As-tu déjà pu te faire une idée d’ensemble de ce réseau très ramifié?
Benjamin: Oui, je m’y plonge de plus en plus chaque jour. HES SUISSE est une organisation dont on peut difficilement avoir une vue d’ensemble complète après seulement quelques semaines. Notre association est très diversifiée et étendue, avec des perspectives variées issues de différentes régions et branches. Mais ce que je peux dire, c’est que c’est précisément dans cette ampleur et cette diversité que réside la force de HES SUISSE, et qu’il y a une énergie énorme au sein de notre organisation.
Selon toi, quels mots décrivent le mieux HES SUISSE?
Nous agissons en tant que porte-parole de l’enseignement supérieur axé sur la pratique et nous sommes directement à l’interface avec le développement professionnel. Les diplômés des hautes écoles spécialisées sont des personnes qui mettent les choses en œuvre et ne se contentent pas de parler de solutions. HES SUISSE est un réseau d’acteurs et d’actrices qui assurent le lien entre la formation et la société.
En tant que membre du conseil des hautes écoles de la Haute école spécialisée OST, tu représentes désormais également les diplômés des HES. Ta vision du réseau des anciens élèves a-t-elle changé?
Bien sûr, mon regard en tant qu’ancien étudiant s’est renforcé. J’ai toujours considéré le réseau des anciens élèves comme important. Mais je mesure désormais à quel point notre potentiel est réellement vaste. Les anciens étudiants jettent des ponts, sont des modèles et contribuent de manière essentielle au développement des hautes écoles spécialisées. Ce que je trouve passionnant dans ce contexte, c’est que la Chambre des hautes écoles spécialisées de Swissuniversities, c’est-à-dire les rectrices et recteurs, s’intéresse également de très près à cette collaboration au niveau institutionnel.
Un autre changement majeur va bientôt avoir lieu au sein du secrétariat : Sabine Östlund succédera à Toni Schmid, qui a dirigé et marqué HES SUISSE depuis ses débuts. Avez-vous déjà pu échanger, en tant que nouvelle « équipe de direction », sur vos premières idées ou sur des questions stratégiques?
Sabine Östlund est d’ores et déjà, avant même son entrée en fonction, régulièrement associée aux discussions et décisions importantes, et les échanges ne cessent de s’intensifier. Les questions qui se posent sont notamment les suivantes: comment pouvons-nous impliquer davantage les organisations membres, affiner encore notre voix politique, et mieux mettre en avant nos prestations et nos offres, en particulier auprès des jeunes générations? Je suis convaincu qu’elle apportera ici de nouvelles impulsions précieuses. HES SUISSE va écrire un nouveau chapitre et peut s’appuyer pour cela sur l’excellent travail accompli par Toni Schmid au cours des 23 dernières années. Grâce à son immense engagement, nous pouvons reprendre un réseau exceptionnel. C’est l’héritage de Toni qui nous offre une base extrêmement solide pour la suite de notre travail.
