Interview avec Tessa Chaffey, Alumni Director EHL Group

L'EHL a toujours présenté deux facettes : nous sommes à la fois un établissement international profondément ancré dans le secteur de l'hôtellerie-restauration et une haute école spécialisée suisse. Notre adhésion à HES SUISSE renforce ce lien avec la Suisse tout en élargissant la portée de notre communauté d’anciens élèves. Elle permet à nos diplômés de s’intégrer à un réseau plus vaste, transcendant les secteurs d’activité et les disciplines, et ouvre ainsi de nouvelles perspectives d’échanges et de collaborations professionnelles. 

Le moment choisi est particulièrement significatif : en 2026, nous célébrerons le centenaire du réseau des anciens élèves de l’EHL, et il nous semble donc tout à fait approprié, pour entamer notre deuxième siècle d’existence, de consolider nos racines en Suisse.

Nos regroupements locaux (stamms) constituent un élément essentiel de l'expérience des alumni de l'EHL : ils créent des communautés locales partout dans le monde et permettent à nos anciens élèves de rester en lien avec l'EHL, quelle que soit la direction que prend leur carrière professionnelle. La Suisse reste notre plus grande communauté : 40 % de nos étudiants sont suisses, et 11 de nos 74 stamms y sont implantés.  L'adhésion à HES SUISSE vient compléter ce réseau en reliant nos alumni à une communauté plus large de diplômés des hautes écoles spécialisées suisses, leur ouvrant ainsi la voie vers de nouvelles perspectives, de nouveaux secteurs d'activité et de nouvelles opportunités professionnelles. La force des réseaux réside dans leur capacité à créer des ponts entre les communautés.

Les relations humaines et l'esprit de famille ont toujours été au cœur de l'EHL. Nos anciens étudiants font toujours partie intégrante de l'écosystème de l'EHL. Ils inspirent les étudiants de l’EHL, les accompagnent dans leur parcours professionnel, incarnent l’excellence et les valeurs de l’EHL à travers le monde et contribuent au développement continu de l’école. De plus, ils se soutiennent mutuellement et échangent des opportunités et des connaissances au-delà des secteurs d’activité et des générations. Cet échange permanent entre étudiants, alumni, enseignants et monde des affaires constitue un véritable atout. Le réseau de l’EHL n’est pas simplement une structure à laquelle les diplômés adhèrent après l’obtention de leur diplôme ; il fait partie intégrante de l’ADN de l’EHL et profite également aux générations futures.

L'excellence n'est jamais quelque chose que nous pouvons considérer comme acquise. Huit années à la tête de notre établissement s'accompagnent de défis qui leur sont propres : nous devons veiller à ne jamais nous reposer sur nos lauriers. Nos cursus et nos programmes d'enseignement sont continuellement révisés afin de répondre aux exigences actuelles du secteur. Cela implique d'entretenir un dialogue étroit avec les entreprises, les experts du secteur et nos diplômés, qui font régulièrement part de leurs expériences et de leurs points de vue à l'EHL. 

Parallèlement, nous continuons d’investir dans notre corps enseignant, la recherche et nos infrastructures, tout en préservant l’équilibre entre l’excellence académique et l’apprentissage axé sur la pratique qui caractérise l’EHL. Préserver l’excellence, c’est écouter, évoluer et nous mettre constamment au défi de faire encore mieux.

Le système de formation suisse combine des normes académiques et l'apprentissage axé sur la pratique. L'EHL suit ce modèle depuis 1893 et forme le cœur, les mains et l'esprit – et c'est précisément l'une des principales raisons pour lesquelles nos diplômés réussissent dans le monde entier, dans l'ensemble du secteur. Dans un monde de plus en plus marqué par l’intelligence artificielle, cette combinaison est plus importante que jamais : le sens du jugement, la présence et les compétences humaines sont précisément ce que la technologie ne peut pas remplacer. 

Afin de garantir que nos étudiants répondent aux exigences du monde professionnel, nous entretenons des relations très étroites avec le secteur hôtelier et au-delà. Associée à des valeurs telles que la qualité, la précision et la fiabilité, cette approche suisse a profondément marqué l’EHL et continue d’influencer la manière dont nous formons les futurs cadres.

Cela garantit à la fois rigueur et reconnaissance. Son appartenance à la HES-SO ancrent l'EHL dans le système public suisse d'enseignement supérieur et garantissent que nous sommes évalués selon des normes académiques nationales élevées, et non pas uniquement par rapport aux autres écoles hôtelières. De plus, cela nous relie à une communauté de recherche et d’enseignement bien plus vaste, ouvre des perspectives de collaboration interdisciplinaire et renforce notre recherche appliquée.

Le campus de l'EHL à Lausanne est un « laboratoire vivant » qui offre une expérience unique allant bien au-delà des
cours. Des étudiants issus de plus de 120 pays apprennent dès le début grâce à des expériences pratiques, alliant ainsi un apprentissage axé sur la pratique à de solides bases en gestion et en économie. Ce faisant, ils acquièrent non seulement des connaissances académiques, mais développent également des qualités de leadership, un esprit d’équipe, une capacité d’adaptation et l’aptitude à travailler dans un contexte interculturel. Le campus lui-même fait partie intégrante de cette expérience, avec de véritables espaces de travail et des restaurants, dont l’un est récompensé d’une étoile Michelin. Au final, les étudiants quittent l’école avec bien plus qu’un simple diplôme : ils repartent avec une expérience pratique, une vision globale et un réseau qui les accompagnera tout au long de leur carrière professionnelle. 

Notre ambition dépasse le cadre du secteur de l'hôtellerie-restauration. L'EHL forme des cadres pour l'économie de l'expérience, dans laquelle nos étudiants se distinguent des autres grâce à leurs compétences dans le domaine de l'hôtellerie-restauration. Ce qui continue de distinguer l’EHL, c’est son « Human Edge » unique : la compréhension des personnes, alliée à un sens de l’entreprise, à une expérience pratique, à un esprit d’entreprise et à un sens des responsabilités – en particulier à l’ère de l’IA. Le « Human Edge » de l’EHL est très recherché bien au-delà du secteur de l’hôtellerie-restauration : dans les domaines de la finance, de l’immobilier, des produits de luxe, du conseil et bien d’autres encore.

Nous souhaitons que nos diplômés emportent cette façon de penser partout où leur carrière les mènera, tout en contribuant à la réputation de la Suisse en tant que pays d’excellence et d’innovation. En fin de compte, nous voulons former des dirigeants qui comprennent que la réussite commerciale à long terme et un impact positif sur la société doivent aller de pair.